Vorgang der Domestikation

         Wenn  der Mensch  Wildtiere für  seine Belange  nutzt, spielt  Zahmheit eine wichtige

Rolle. Allerdings ist die Zähmung von Wildtieren nicht unbedingt die entscheidende Vorstufe für die Domestikation. So werden z.B. in Asien seit Jahrtausenden Elefanten vom Menschen gezähmt und als Arbeitstiere eingesetzt, ohne dass es zu einer Domestikation gekommen wäre. Auch sind nicht alle Haustiere zahm, wie an den riesigen Rinderherden in den USA oder in Australien zu sehen ist. Ähnliches gilt auch für die Mustangs, die als Nachkommen verwilderter Hauspferde in den USA leben. Generell läßt sich jedoch sagen, dass Haustiere zahmer sind als ihre wildlebenden Verwandten. Die Zahmheit vieler Haustiere ist genetisch bedingt, wie Kreuzungsversuche belegen. Der Mensch dürfte also bei den ersten haustierähnlichen Formen die größten Erfolge mit zahmeren Vertretern gehabt haben.

Ausgangspunkt für die Domestikation waren zunächst die bekannten und vertrauten Jagdtiere des Menschen. Diese Jagdtiere sind in erster Linie Pflanzenfresser. Es fand also bereits eine Auslese unter den Jagdtieren statt. Fast alle Haustiere stammen von sozial lebenden Wildtieren ab. Diese Tierformen schließen sich leichter an den Menschen an, da sie in einer Rangordnung leben, sich also dem Menschen unterordnen können. Auch unter den sozial lebenden Tieren gab es wieder eine Auslese. Weniger geeignet waren Tiere mit gefährlichen Waffen und heftigen Brunftkämpfen.

Zu den ältesten Haustieren gehören nicht ohne Grund Schafe und Ziegen. Diese Tiere sind relativ klein, sind daher leichter zu beherrschen. Sie leben sozial, ordnen sich also einem „Chef“ unter. Sie haben die Fähigkeit, zellulosereiche Pflanzen als Nahrung zu nutzen. Es sind – wie viele Haustiere – Wiederkäuer. Dies alles waren wichtige präadaptive Faktoren. Als Domestikationsort kommt nur das Verbreitungsgebiet der Wildart in Frage. Allerdings gibt es auch „Ersatzhaustiere“ dort, wo anderswo domestizierte Tierarten fehlten. So wurde in Europa die Graugans domestiziert, in Ostasien die Höckergans. Oft wurden auch einzelne Wildarten mehrfach und an verschiedenen Orten domestiziert wie z.B. das Schwein in Europa und in Asien. Mehrfache Domestikationen gab es wohl auch bei Hauspferd und Hausrind.